राउटर का एक कार्य विभिन्न नेटवर्क को कनेक्ट करना है, और दूसरा कार्य सूचना प्रसारण के लिए लाइन का चयन करना है। एक सहज और तेज़ शॉर्टकट चुनने से संचार गति में काफी सुधार हो सकता है, नेटवर्क सिस्टम के संचार भार को कम किया जा सकता है, नेटवर्क सिस्टम संसाधनों को बचाया जा सकता है और नेटवर्क सिस्टम की सुचारू दर में सुधार किया जा सकता है, ताकि नेटवर्क सिस्टम एक बड़ी भूमिका निभा सके।
नेटवर्क ट्रैफ़िक को फ़िल्टर करने के दृष्टिकोण से, राउटर स्विच और ब्रिज के समान ही कार्य करते हैं। लेकिन उस स्विच के विपरीत जो नेटवर्क की भौतिक परत पर काम करता है और नेटवर्क खंड को भौतिक रूप से विभाजित करता है, राउटर पूरे नेटवर्क को तार्किक रूप से विभाजित करने के लिए एक विशेष सॉफ्टवेयर प्रोटोकॉल का उपयोग करता है। उदाहरण के लिए, एक राउटर जो आईपी प्रोटोकॉल का समर्थन करता है, नेटवर्क को कई सबनेट खंडों में विभाजित कर सकता है, और केवल एक विशिष्ट आईपी पते पर निर्देशित नेटवर्क ट्रैफ़िक ही राउटर से गुजर सकता है। प्रत्येक प्राप्त पैकेट के लिए, राउटर उसके चेकसम मूल्य की पुनर्गणना करता है और एक नया भौतिक पता लिखता है। इसलिए, डेटा को अग्रेषित करने और फ़िल्टर करने के लिए राउटर का उपयोग उस स्विच की तुलना में धीमा होता है जो केवल पैकेट के भौतिक पते को देखता है। लेकिन,
उन जटिल नेटवर्कों के लिए, राउटर का उपयोग नेटवर्क की समग्र दक्षता में सुधार कर सकता है। राउटर का एक और स्पष्ट लाभ यह है कि वे नेटवर्क प्रसारण को स्वचालित रूप से फ़िल्टर कर सकते हैं। सामान्य तौर पर, नेटवर्क में राउटर जोड़ने की पूरी इंस्टॉलेशन प्रक्रिया प्लग-एंड-प्ले स्विच की तुलना में बहुत अधिक जटिल होती है।
